LA ISLA NORTE

El recorrido del ferry para cruzar a la isla norte es una bonita travesia de 3 horas entre fiordos y pequenas islas, hasta llegar a la capital Wellington. La isla norte es claramente menos turistica que la sur, y sin embargo es donde se concentra la mayor parte de la poblacion. De los algo mas de 4 millones de habitantes de NZ, 700.000 viven en la isla sur y el resto en la norte. Visitamos el Monte Edgmont, un volcan de formas perfectas tan parecido al Fujiyama de Japon. que se uso para la pelicula del Ultimo Samurai. Nos pillo nublado dos dias seguidos asi que nos tenemos que conformar con como lo vimos desde el aire en nuestro vuelo anterior.

El plato fuerte de la isla norte es el parque nacional Tongariro, y el trekking que recorre su paisaje volcanico para llegar hasta lagos turquesa a pocos metros de las calderas y crateres rojos de los volcanes. Desde los 1700 metros que alcanza el trekking se llega a ver al fondo el lago Taupo, el mas grande de NZ. Un paisaje lunar, que sirvio para dar vida al Mordor del Senor de los Anillos. Y antes de volver a Auckland para proseguir viaje a nuevas tierras, pasamos 2 dias de relax en un pueblito muy tranquilo de la peninsula Coromandel.

Es momento de despedirse de Aotearoa. Una de las cosas que mas hemos apreciado de este pais es la tranquilidad y seguridad que se respira. Tambien es verdad que el pais parece haber cambiado un poco en los ultimos 6 anos, desde que se estreno el Senor de los Anillos, ya que la trilogia ha sido la mayor campana publicitaria para el pais, y ha supuesto un boom turistico con el correspondiente aumento de precios. Pero a pesar de todo, no esta sobreexplotado, por lo menos todavia. Y esta gente tiene claro que su atractivo esta en mantener su riqueza natural sin masificarla. Ah, y sobre los Maoris, nos ha parecido que es un tema mas de folklore que otra cosa. Pero es verdad que la mayoria de los pueblos conserva sus nombres nativos, y hay un creciente respeto por su legado cultural.

QUE VIENE EL CICLON!!!!

Llegamos ya a la punta norte de la isla sur (no se lie el personal y miren el mapa si les hace falta), al Abel Tasman National Park. Nuestra intencion es hacer en este parque la que dicen es una de las grandes caminatas mas bonitas del pais. Inicialmente ibamos a hacer un recorrido de 3 dias y medio, durmiendo en refugios inaccesibles por carretera a los que solo se puede llegar andando o en barco. El recorrido va bordeando la costa, atravesando playas desiertas y entre bosques de helechos. Algunas partes del recorrido atraviesan rias y estuarios, que solo se pueden cruzar cuando la marea esta baja, asi que hay que planificar los tiempos de la caminata para llegar a esos puntos a las horas adecuadas.

El primer dia todo va perfecto: aunque las mochilas cargadas con la comida necesaria para 4 dias, los sacos de dormir, y la ropa imprescindible pesan un poco, por suerte el camino no tiene grandes desniveles. Lorenzo pega que da gusto y nos tenemos que echar kilos de crema solar para no quemarnos. Lo unico malo son las "sandflies", una especie de mosca local que pica sin piedad, y las picaduras tardan dias en desaparecer durante los cuales siguen picando irritablemente. Malditas!!!

El segundo dia amanece nublado, y aunque el dia va aguantando, cuando solo nos falta media hora para terminar la etapa y llegar al refugio empieza a caer un buen aguacero. Hacemos un sprint final. El refugio esta a la orilla de un gran estuario que es un arenal vacio con marea baja y una gran ria de varios metros de profundidad con marea alta. Sentarse en el porche del refugio para ver como cambia el paisaje con el paso de las horas es parte de la diversion. Una pena que siga lloviendo sin parar.

Al dia siguiente nos levantamos tarde, ya que no hay prisa por empezar a andar ya que tenemos que esperar hasta las 3 de la tarde que baje la marea y podamos cruzar hasta el otro extremo del estuario. Debe tener algo mas de medio kilometro de ancho, y no hay rodeo posible ni camino alternativo. Al levantarnos nos encontramos que sigue lloviendo a mares, y el resto de ocupantes del refugio estan todos muy alborotados recogiendo sus cosas. La gente no nos dice nada y preguntando a unos y otros al final sacamos en claro que tanta lluvia es porque tenemos un ciclon encima y parece que la prevision es que la cosa vaya a peor. Un agua-taxi estaba esperando a las puertas del refugio, ya que como estamos en plena marea alta ha podido llegar navegando hasta alli para dar la opcion al que quiera irse y regresar al pueblo. Todos se apuntan "a la evacuacion" asi que decidimos no ir de valientes y sin desayunar ni nada, y a toda prisa, nos preparamos porque el agua taxi se va ya!!!

El recorrido fue de lo mas movido, dando botes todo el rato, y esquivando olas a derecha e izquierda. Fuimos recogiendo gente de varias playas vecinas, y mas de uno lo paso un poco mal en el trayecto. Para cuando llegamos al parking donde teniamos aparcado el coche, estabamos totalmente empapados. Se nos habia mojado una de las camaras (que luego se ha recuperado milagrosamente), y teniamos la pena de no haber terminado el trekking aunque por otro lado estabamos aliviados de estar de nuevo en tierra firme. Pero lo mas alucinante fue que poca mas de 4 horas despues, las nubes desaparecieron como por arte de magia, dejo de llover, y salio otra vez un sol de justicia. En fin, lo que parecia un ciclon arrasador se quedo en un aguacero un poco largo. Pero entre que aqui el tiempo es impredecible y que no quieren correr ningun riesgo de que algun turista se les quede por el camino, pues nos perdimos nuestra ultima noche de refugio en Abel Tasman.

SOBREDOSIS DE NATURALEZA

Empezamos a movernos hacia el norte y llegamos a Wanaka, donde hicimos otra de las muchas caminatas por NZ: el trekking al glaciar Rob Roy. Es impresionante oir como el hielo se cuartea, y como se van desprendiendo trozos que caen por la montana. Como no tuvimos suficiente glaciar, nos fuimos para Franz Josef Glacier, un pueblito a los pies de uno de los glaciares mas famosos de NZ. Una pena porque tuvimos mal tiempo varios dias seguidos y no pudimos verlo en todo su esplendor. La maldita Larga Nube Blanca haciendo de las suyas!!

En Arthur's Pass, un sitio que muy poca gente visita y que pasa desapercibido, nos sorprendio gratamente. Alli tuvimos otro gran dia de monte, y uno de los hostels mas acogedores en los que hemos estado (y la verdad que han sido unos cuantos).

Estuvimos tambien en el Monte Sunday, un monticulo en medio de un valle espectacular rodeado de montanas con picos nevados, que se ha hecho ultra-famoso por ser utilizado como Edoras para la famosa peli del Senor de los Anillos. Se llega despues de 1 hora por carretera sin asfaltar, y a pesar del polvo que se traga por el camino merece la pena.

MR PEANUT

Y de la costa este nos pasamos a la oeste, llegamos a Te Anau, otro pequeno pueblito pero esta vez a orillas de un lago rodeado de montanas. Es el punto de partida para visitar la region de los fiordos. Hay muchos y toca elegir, asi que nos decidimos por Milford Sound que es el mas famoso. Contratamos un crucero de hora y media por el fiordo, el mas baratijo de todas las opciones que te dan ya que no estamos para muchos lujos. Y este pais aunque sea para mochileros, en el tema de los precios parece que piensan mas en banqueros. Llegamos al embarcadero y cuando ya estamos a bordo del barco que nos corresponde, el capitan empieza a llamar por megafonia a un tal Mr.Peanut. Nosotros a lo nuestro: tomandonos un cafe que dan por la cara, y pensando que no esta nada mal que tengan estos detalles extra. Y vuelven a llamar al tal Mr.Peanut. Y nosotros venga reirnos pensando que vaya apellido mas ridiculo (peanut en ingles significa cacahuete).

Despues de 4 llamadas se nos enciende la bombilla de que quiza en el idioma kiwi Benat se pronuncie parecido a Peanut. Nos acercamos al capitan y sorpresa!! efectivamente nos estaban llamando a nosotros. Resulta que nos hemos montado en el barco que no correspondia ya que este hace un recorrido de 3 horas, cuesta el doble de pasta, y lleva incluido una comida a bordo y una visita a un acuario submarino dentro del fiordo. El capitan, con la hora encima para zarpar, nos dice que nos podemos quedar a bordo si queremos y sin pagar un chavo mas!!!! Vaya potra!!!! No vamos a querer quedarnos???? Asi que disfrutamos el tour del Milford Sound a tope.

LA ISLA SUR

Christchurch es la ciudad mas importante de la isla sur, pero en realidad se trata de un pueblo grande chapado al estilo ingles. De alli vamos hacia el sur, hasta el Monte Cook que es el mas alto de NZ con 3.750 m. Nos levantamos un poco vagos y decidimos subir hasta arriba, ya tenemos bastante con la caminata de 5 horas hasta su base. El trekking es muy chulo, con glaciares y lagos por el camino, y tambien puentes suspendidos sobre rios bravos al puro estilo Indiana Jones.

Oamaru es nuestro siguiente destino, un pueblito costero con una calle mayor llena de edificios del S.XIX (lo mas antiguo que se puede encontrar por estos lares). Aqui hay varias colonias de pinguinos y vemos como llegan desde el mar hasta la playa al atardecer, reuniendose con sus crias que han pasado todo el dia en tierra escondidas en sus nidos. Todo un espectaculo!

PRIMER CONTACTO CON AOTEAROA

Llegamos a Aotearoa (el nombre maori de Nueva Zelanda, que quiere decir la Isla de la Larga Nube Blanca) el 29 de Diciembre. Aterrizamos en Auckland, que aunque no sea la capital es la ciudad mas poblada del pais. Hay poco mas de 4 millones de kiwis (que es como les gusta que les llamen a los neozelandeses) y mas de 1,5 millones viven en Auckland. Sin embargo, la ciudad nos parece de lo mas tranquila y relajada, quiza porque estos dias muchas gente esta de vacaciones. Pasamos la Noche Vieja en Auckland. Tan lejos de casa y con un calor veraniego total, nuestro menu especial es una tortilla de patatas, vino australiano, y un pastel triple de chocolate: pequenos lujos para nuestro ajustado presupuesto. Despues de cenar, salimos a dar una vuelta para ver los fuegos artificiales que echan desde lo alto de la Skytower, en el centro de Auckland. Nuestro hostel esta a solo un par de calles, asi que nos esperamos encontrar una marea humana en la calle. Pues no! Nadie diria que faltan 15 minutos para el Ano Nuevo. En fin, estos kiwis son descendientes de ingleses, galeses, y escoses sobre todo, asi que la fiesta no es uno de sus fuertes.

Pasamos un par de dias en Auckland para planificar un poco la ruta a seguir en las proximas semanas. Enseguida nos damos cuenta de que NZ es un pais pensado para los mochileros, con tantas opciones y posibilidades que uno se siente un poco apabullado. Aunque parezca increible la opcion mas barata es cogernos un avion hasta la isla sur, y empezar el recorrido desde alli. Asi que cogemos un vuelo a Christchurch (o sea, a Casa Cristo, porque efectivamente esto esta en culo-mundo). Tenemos la suerte de que hace un dia estupendo y el avion no vuela demasiado alto asi que las vistas son impresionantes, asi que nos carga de ganas de patear el pais. En Chirstchurch alquilamos un coche y ahi empieza nuestro recorrido.

La primera aventura es acostumbrarnos a conducir por la izquierda, y al coche que lo tiene todo al reves: quieres dar al intermitente y te sale el parabrisas, y cuando quieres dar al parabrisas reesulta que pones las largas, y ademas con el despiste ya te has pasado al carril contrario!!