DE SAIGON A HUE

Cuando tenemos que coger el autobus para ir desde Ho Chi Minh City a Nha Trang es cuando realmente nos damos cuenta de lo que ha avanzado Vietnam, !nos quedamos alucinados con los buses que se estilan aqui! Atras quedaron las mini-van que iban dando botes por las carreteras llenas de baches. Viajar por Vietnam sigue siendo facilisimo, pero ahora ademas es comodisimo. Asi que llegamos a Nha Trang en uno de estos flamantes sleeper-bus (o bus cama), todo un lujo excepto en la calidad de los conductores que son unos autenticos kamikazes.

Nha Trang es una ciudad costera muy al estilo Zarautz con playa y puerto. Comenzamos el dia con un rico cafe vietnamita, bien cargado y a tope de leche condensada, para luego ir a alquilar una moto y visitar un Buda gigante de marmol blanco que domina toda la ciudad desde una colina. La visita turistica sigue con las ruinas de unas antiguas torres Cham, un antiguo imperio que domino esta zona hace siglos. Nos resultan muy familiares ya que el estilo es muy parecido a las que ya vimos en Myanmar, pero estas a mas pequeña escala. Y por la tarde cogemos la carretera de la costa para conocer los alrededores y disfrutar de los paisajes y la brisa del mar. Terminamos el dia en la playa contemplando a los locales bañarse y divertirse en la orilla.


Desde Nha Trang vamos haciendo camino hacia Hoi-An, un pueblo encantador lleno de tiendas de arte y de sastrerias que te cosen ropa a medida. Aqui te puedes montar un nuevo vestuario completo en 24 horas, a unos precios de muerte!!! Hoi-An fue un importante puerto comercial en los siglos XVI y XVII, su epoca de maximo esplendor, aunque ya en el siglo I llego a ser el puerto mas grande del sudeste asiatico!!! El pueblo conserva un buen numero de antiguas casas de comerciantes chinos, japoneses, y franceses. Ya que los coches no pueden circular por el casco urbano, en Hoi-An se respira una tranquilidad que no es facil encontrar en Vietnam donde las calles y las aceras estan siempre tomadas al asalto por vendedores y motoristas. Para nosotros ha sido uno de los sitios con mas encanto del pais.


No solo el pueblo nos chifla, con sus callejuelas y su esplendido Puente Japones; tambien nos han encantado los alrededores y con una bici nos hemos ido a recorrer monasterios escondidos entre arrozales donde hemos podido comprobar lo bien que cantan los monjes vietnamitas. Y como no, no podia faltar una visita a la enorme playa, que aunque queda un poco apartada del pueblo, merece la pena la pedalada para disfrutar de sus interminables kilometros de arena. No podemos olvidarnos de mencionar los platos tipicos de Hoi-An, que son especialmente ricos y no se encuentran en el resto del pais. Una pena que no hemos aprovechado la oportunidad de aprender a preparar algunas de estas delicias.

Hue es nuestra siguiente parada en esta ruta hacia el norte. A pesar de ser una de las ciudades mas importantes de Vietnam, es mucho mas tranquila que HCMC o Hanoi. Llegamos justo el dia antes de que empezase el Festival Internacional de Cultura, y toda la ciudad estaba engalanada para la ocasion. Hasta hemos podido ver el ensayo general de la ceremonia de inauguracion, sentados en las gradas con un monton de locales que se han acercado a pasar la tarde. Y como nos estamos volviendo unos aficionados a las dos ruedas, alquilamos una moto para recorrer Hue y sus alrededores. A pesar de lo caotico del trafico, despacio y con buena letra llegamos bien a nuestro destino.



Visitamos la tumba real del emperador Tu Duc, un mausoleo a orillas del rio Perfume con edificios de piedra entorno a un lago en miniatura, y que el emperador tambien utilizaba como retiro antes de su muerte. Recorremos la antigua Ciudadela en el centro de la ciudad, que ha ganado mucho con los ultimos trabajos de reconstruccion y que todavia sigue mejorando. Asistimos a un ritual budista en la Pagoda Thien Mu, tambien a orillas del rio Perfume. Y pasamos la tarde explorando los pueblitos de las afueras de la ciudad, atravesando caminos vecinales bordeados de arrozales. Conseguimos llegar hasta el Puente Japones (hermano pequeno del que hay en Hoi-An) y vemos la puesta de sol con los ninos que aprovechan todavia pletoricos de energias las ultimas horas de juegos del dia.